正所谓茶禅一味，对于茶道有所了解的人多数都知道赵州和尚及"吃茶去"公案，这一典故发生于赵州柏林禅寺。因此，当我知晓这一公案时，就对柏林禅寺充满了神秘感，希望有朝一日能够亲临大师说法的地方去体会那里的意境。
说来也巧，2004年春节前，在一位好友的帮忙下，有幸与几位居士朋友同行，于春节那天前往柏林禅寺过年。
柏林禅寺的所在地河北赵县位于省会石家庄以南不远处，离北京大约有300多公里吧，一路都走高速公路，所以很快也就到了。下午三点多抵达目的地，远远地就看到了一座暗红色的古寺庙，寺门是对称的，中间一扇大门，两边各有一小门。因为是大年三十，寺门正门已关，我们从另一个侧门进入。
进得寺门，只见寺内很是空旷，但到处都挂着彩灯，一片喜气。特别是沿着长廊挂的彩灯，极富意境，这大概印证了摄影构图中的重复之美：无论是什么事物，只要重复地连成一片，就是一道很好的风景线。很想立刻拿出相机来拍摄，只是觉得初来咋到，不便招摇。寺内建筑有许多都是木质的，显得很是古朴，在钢筋水泥的丛林里生活久了，愈觉得木质建筑的珍贵，我喜欢古代建筑，更愿意长久生活于其中。彩灯是传统的圆形灯笼，而且是数只灯笼上下连在一起，与古时候的灯笼唯一不同的就是灯内不再用明火，而采用了现代的灯泡。
在客堂登记时，见到了明影法师。同行的几位居士朋友因为每年都会来此，因而与明影法师都比较熟悉，故人相见，自然分外亲切。明影法师还亲自将我们送到住处，待我们安顿之后，陪我们去见过代理住持明海法师。明海法师的住处位于一个古色古香的小院里，很难想象现在还保留着如此完整的古代建筑风格。明海和明影两位法师其实都很年轻，三十多岁的样子，都长得眉清目秀。明海法师与几位居士朋友也很熟悉，领我们到他的会客室坐。会客室布置得很是别致，正面墙壁上挂着某位书法家送给明海法师的字画。明海法师也被称为大和尚，我想应该是修行较高的人才会有这一称号的吧。
与明海法师的一席谈话使我对于佛学有了更多的了解，同时也常常体会到佛教博大的包容性。明海法师不愧是大和尚，对于我们提出的问题一下子就能够指出解题的关键之处，不由得令我们心悦诚服。佛学的博大精深一方面需要每个人自己去体会，另一方面若是有高人指点，则能够更好地领悟。不久，该吃晚饭了，于是与明海及明影法师辞别，前往食堂。进去一看，发现里面已经坐满了僧人和居士，堂内摆着约二三十张桌子，每张桌子能容十人就餐，粗略算下来也应有三百多人一起就餐，桌面上已经摆好了六七样菜。事后才知道，因为是春节，才会有这种聚餐的形式，平时都是吃罗汉菜，也就是所有的菜都放一起做好（有点象东北的乱炖），吃饭时一碗主食一碗菜。
因为是重大的节日，因此菜肴也有所表现。寺庙里只吃素食，所有的饭菜都不允许带荤味，甚至是炒菜的油也是如此，此外，也不吃葱和蒜。而此时的菜肴都以各种形式体现出一些"荤"味，当然仅仅是形式而已。有些菜若是不经别人告知，我还真无法相信竟然全是用素菜做成的"人造肉"，那味道在我看来已经和真的肉味没什么区别了。
吃过晚饭出来，彩灯已经全部打开，红彤彤的非常惹眼，一片吉祥的气氛，与古寺交相辉映，也颇有几分神秘感。恨不得立刻将这美丽景色拍下来。从北京出发前曾经想过要带三角架来的，不过也是因为不想太招摇，就没带。现在想来真是后悔，拍这种夜景没有三角架很难有好的效果。
回到住处稍作休息便要前往参与寺里的晚课。晚课设在万佛楼。自进寺以来，由于要拜访各位法师，所以一直也没有机会参观寺内的建筑，对于万佛楼我也没什么了解，只以为是一座普通的寺庙建筑而已。然而万佛楼给我的印象却是极为深刻的，甚至可以说是终生难忘。夜色中，只记得万佛楼给我的印象是很高大的一座仿古阁楼，挂着四个大灯笼，红彤彤的如初升的太阳一般令人心里充满了暖意。远远地看见一楼的仿古窗棂中映出室内明亮而温暖的灯光。一进入大门，顿觉眼前一亮，猛然觉得进入了一个金碧辉煌的世界，室内灯火通明，正前方映入眼帘的是五座高大的镀金佛像，而紧贴在后面的墙上则满是镀金小佛像，它们被放置在依墙而建的木格内，整整齐齐地排列着，依然体现的是一种精致的重复之美。之所以称为万佛楼，是因为殿内供奉了一万多尊佛像。殿内显得非常空旷，以数根大柱子支撑着。向上看，可以看到非常精致的装饰画，有规律地排列着，数个未经彩绘的圆形部分则以木雕的方式形成另一种精美的装饰。从天花板上吊下来数个方形灯笼，使殿内多了几份古朴的气息。万佛楼共有三层，其中二层只留四周一小部分面积，用来放置与一层相同形式的小佛像，中间部分与下层打通，使阁楼更显空旷幽深。一层的地面上整齐地摆满了顶膜跪拜用的小方垫，全部用黄色布料包裹，上面绣有莲花图案。以大门为对称轴，分左右两边分别摆放。进来的僧侣与居士也都分别站立，似乎是男众与女众分开的排列，不过每个阵列都有寺里的僧人引导。
晚课在我看来有些类似于祈祷，至少年三十那天的晚课是如此。由一位至两位法师领唱，所有的僧侣与居士都跟着一起唱，具体内容我没听清楚，大概也不是以现代汉语方式来表现的，期间也有一段时间是顶膜跪拜，分批进行，先是左边的女众跪拜，之后是右边的男众。幸好几个月以前我在五台山拜佛时跟人学过如何顶膜跪拜，因而可以和其他人保持一致行动。佛教的顶膜跪拜有一个显著的特征，那就是在磕头的过程中，手心是要向上翻的，即手掌在着地（垫）时先是掌心向下，尔后翻为掌心向上。我对于佛教的了解还比较有限，也没有象其他居士们那么信奉佛教，所以在整个晚课的过程中，我不可能做到全神贯注地投入其中，而是时不时地打量着殿内的建筑布局与精美雕刻。许多寺庙都不允许在殿内拍摄，所以我也没敢把相机带在身上，不过我想若是能够拍下当时的场面的话，一定非常有意义而且出来的片子一定会很有冲击力。晚课结束后，稍作休息便是普茶活动。据说现有的佛教除了藏传佛教（喇嘛教）以外，都是由南方向北方传播发展而来的，因此我猜测南方的一些风俗习惯也会相应地影响到佛教的日常活动，普茶就是比较明显的一例。普茶是一种以宣讲佛法为主的交流活动。僧人和居士们围桌而坐，一边喝茶吃点心，一边听主讲人宣讲佛法，当然，也可以相互之间进行交流。置身其中，我不由地想起了南方老家过年的习俗，春节那几天，中午和晚上都会有类似的茶会，主要是一家人聚在一起，喝茶，吃点心和聊天。年三十晚上的普茶活动相对特殊一些，毕竟是一年结束和新一年开始的交替之时。通常是由住持来主持普茶活动，回顾过去，展望未来。最近这两年，年三十的普茶会都由明海法师来主持。柏林禅寺在2003年最重要的一件大事要数万佛楼的落成暨佛像开光。万佛楼是完全由民间信众集资建成的，其建筑之宏大，布局之讲究，装饰之精美，足以令每一个前往者为之震撼。明海法师认为，柏林禅寺的硬件建设基本可以告一段落，下一步就是如何加强软件建设了。在某种程度上，年三十的普茶会也有些类似于联欢活动，通常都会要求僧人和居士们表演节目。有幸见到了一位曾经习武僧人的武术表演，也听到了一位精通民乐僧人演奏巴乌，那低沉而宛转的曲调，至今犹在耳畔。
年三十晚上的一项重要活动是在零点时撞钟。而在这之前，我们一行人还有幸跟着明影法师去佛学院坐了坐。在佛学院大厅内放着一樽木雕观音像，非常逼真，也是明影法师最为欣赏的一樽雕象。在一间休息室里，明影法师给我们泡铁观音，他不用紫砂壶，也不用小紫砂杯，而是用一次性纸杯，将洗过的茶叶直接放入每个人的纸杯中，然后再不断地加水。明影法师以为这么做主要是省事，以免人太多了，忙不过来。一行人中，除我以外，对于品茗都没什么讲究，倒也没觉得有什么不好。但那样泡出来的铁观音，在我看来却是无法体现茶的本味。与明影法师交流，主要内容还是有关佛法，佛学和佛教。随行的一位居士认为，科技的不断发展，在某种程度上正是不断地证明佛经所说内容正确性的过程，例如，佛经记载生命起源于海水的泡沫，再比如，佛教认为一杯水实际上包含了无数的生命。而另一位随行的非居士朋友却不以为然，于是两人激烈地争论了起来，实际上我也是对此心存疑惑。
不久，时间已经过了零点，新年的第一天到来了，我们决定去撞钟。寺里的钟楼与鼓楼实际上是合二为一的，二楼放的是铜钟，三楼放的是一面大鼓。撞钟这样的活动我以前很少经历，记得在天坛曾经撞过一次，而新年来临之时撞钟则是第一次。来钟鼓楼撞钟的人还不少，主要是居士和附近的居民。每个人允许撞钟三次。钟很大，估计有一人多高，然而钟声却因人而异，这可能与每个人撞钟的手法有关。该我了，我先对铜钟行礼，然后以七分左右的力量撞钟，每次撞钟都是将撞钟用的杵先缓后急地撞向钟身上的撞击点（有一明显的标记），听到铜钟发出浑厚悠扬的声音，心中充满了喜悦，这应该是我感觉最良好的一次撞钟活动了。
三楼的大鼓却不允许敲击，只许观看。不过那面鼓也是够大的。从三楼的窗户向外看，可以看到附近的居民在放烟花，一片热闹的景象，煞是好看。回到住处，已经是凌晨一点了，然而我却意犹未尽，拿着相机继续在寺里逛。没有三角架，很难在黑夜里拍出好看的夜景，不过有总好过无，我决定还是拍一些，幸好我带的一款相机快门较为轻柔，使得我可以在较慢的快门下能够放心地拍。天气很冷，风又很大，露在外面的手很快就冻僵了。
按照寺庙的作息安排，僧人们通常早晨四点半就起床，五点做早课。因此我睡了没多久，就在睡梦中被叫醒。真无法想象僧人们如何能够每天坚持早起，不过一位居士朋友告诉我说，僧人们通常都在晚上九点半左右睡觉，早晨四点半起床，倒也可以有足够的睡眠时间。
早课的形式大致与昨晚的晚课差不多，不过由于是初一，有几位居士参与拈香活动，因此内容上有所增加。所谓拈香，大致是出于居士的请求，由寺庙的僧侣和居士共同进行的一种祈祷活动。那天早晨实际到场的拈香居士共有三人，都是与我随行的朋友，另有数位北京的居士只是将拈香所需费用寄了过来，而人并未亲自到场，但在主持僧人的唱词中都一一提及了他们的姓名和住址。由于有拈香活动，早课比晚课持续了更长的时间，早晨的气温很低，每个人大概都体会到了彻骨的寒冷。
吃过早饭，我们都决定好好睡觉，以调整身体状态。原本我还打算拍照的，不过寺内已经是人山人海，附近的居民已经纷纷来烧香祈祷了。加上是阴天，没有阳光，也就放弃了拍摄的念头，安心地休息去了。
一觉醒来，已近中午，窗外已经可以看到阳光了，准备吃过午饭就去拍照。然而寺内人依然很多。于是决定午休后再拍。只是我们都比较困倦，午休一直睡到下午三点多，窗外的阳光却不再，似乎天又转阴，可惜。同行的一位居士朋友带我们去寺里的书店看看，我挑了两本关于佛学的简单读本，希望借此能对佛学有更系统的了解。挑完书，我和另一位朋友决定去看赵州桥，而另外几位居士朋友决定去做下午课，于是兵分两路。
赵州桥曾经收录于小学课本之中，作为中国古代桥梁建筑的经典。因此，既然来到赵县，自然是要去看看它了。从柏林禅寺到赵州桥有一段距离，坐摩的大约十几分钟的路程。门票却颇贵，25块/人。以现代的眼光去看赵州桥，倒不觉得有什么特殊之处，不过在当时的条件下，能够有如此巧妙的设计，确实令人称奇。桥保存得较为完好，但据说近年曾经修缮过。为了保存该桥，已经在附近另建一桥，用作车辆与人的通行之道，而在两桥之间又建一座小栈桥，我猜测是专门供游人整体观看赵州桥用的。
在柏林禅寺通往赵州桥的路上，有一座经幢堪称全国之最，那就是赵州陀罗尼经幢，它是我国现存最高大的石刻经幢。1961年3月被列为全国第一批重点文物保护单位。远看很象石塔，以至于我们都认为是一座古代石塔。在从赵州桥返回柏林禅寺的路上，我们停下来仔细观看了这座经幢。资料表明，幢，原是中国古代仪仗中的旌幡，是在竿上加丝织物做成，又称幢幡。由于印度佛教的传入，特别是唐代中期佛教密宗的传入，将佛经或佛像起先书写在丝织的幢幡上，为保持经久不毁，后来改书写为石刻在石柱上，因刻的主要是《陀罗尼经》，故而称为经幢，是源于古代的旌幡。经幢一般由幢顶、幢身和基座三部分组成，主体是幢身，刻有佛教密宗的咒文或经文、佛像等，多呈六角或八角形。赵州陀罗经幢就呈八角形。这座经幢原本位于当时的开元寺内，后来开元寺被毁，但经幢得以保存，只是显得有些孤单。可惜的是，这座经幢在上个世纪八十年代曾遭雷击，受到较为严重的破坏，主要是台基的莲花状石刻已经严重破坏。尽管如此，经幢其它地方还可以看到保存完好的古代经文及各类精美雕刻。
返回柏林禅寺时，寺门已关，我们不得不从侧门入内，敲开门跟师傅说明情况，尽管我们说是寺内的住客，不过看到我背的相机，他还是有些怀疑。
吃过晚饭，我们一行人一起去拜访明憨法师，他对于书法有着较高的造诣。与明影和明海法师一样，明憨法师也同样年轻，只是略显削瘦。在他的书房，我们大开眼界。先是看了不少墨宝珍迹，后又看到一部刻于某种叶片上的经书，可惜是异国文字，我们都看不懂。而挂在壁上的两套画楹，则给我留下了深刻的印象。一幅是用玉石拼成的，另一套是用红木刻成的，题材都是古代文人最为欣赏的几种植物，竹、梅、菊、松和柏等。明憨法师也给我们展示了自己的作品，用行楷成成的一幅碑文，我们看到的是他自己保存的拓片，确实写得非常好，不由地令人钦佩。
晚上的普茶会，我们再一次看到了那位习武僧人的精彩表演。可能因为此前的安排相对比较紧凑，所以直到这时候我才注意到寺庙里所用的茶叶原来是红茶。以前在五台山，见过一位僧人喝的也是红茶，似乎这已经成为一种惯例了。不过用大壶泡出来的茶汤总是不如人意。也难怪，要给二三百号人同时泡茶，并不是一件容易的事情。我们决定初二一早回北京，因此吃完早饭，我们就向诸位法师辞行。先是在万佛楼西边的藏珍楼里向明影法师告别。而进入这座看似不起眼的阁楼，我却大吃一惊，原来里面非常宽敞，木质地板光亮得可以清楚地映出天花板上的灯光。而天花板上的灯光布局也是非常讲究，装饰也极为精致。大堂的四周排放着许多椅子，原来这就是僧人和居士们打坐的地方。正对大门的那面墙边有一个小台，估计是打坐时师傅们在上面活动用的。很可惜的是我们没时间再跟师傅们学习打坐了。在二楼，我们有幸看到了一樽由名贵木材雕刻的观音像，做工极为细致，整座雕像据称是用一根大树木雕成的，浑然一体，非常有气势。出了藏珍楼，我们决定再看一看万佛楼，去那里拜拜佛。这时候太阳初升，暖暖的阳光洒在万佛楼的廊柱上，很有一种祥和的意境。想着就要离开这种令人难忘的阁楼了，我希望能够留几张照片，于是征得殿内师傅的同意，赶紧拍了几张。
明憨法师正好今天外出，所以未能够向他辞行。在明海法师那里辞行时，他给我们每人赠送了一些小礼物，用印有柏林禅寺万佛楼开光大典字样的红色纸袋装着。他希望我们有机会常来寺里，并建议我跟另一位非居士朋友有机会参加寺里每年组织的夏令营，更好地体会寺庙的生活。我其实也是非常希望有机会能够参加这种夏令营活动的。
随行的居士朋友们一一拜别各处的佛像，待到出发之时，发现阳光已经很是灿烂，照在万佛楼上，衬托出它的恢宏气势，可惜的是就要离开了，否则这样的天气应该可以拍出很好的片子。
第一次在寺庙里过年，对我来说确实也是非常难忘的，能够认识几位高僧，是一件幸运的事情。也是第一次来赵县，而这里的主要景点我都已经去看过，这也算是一件很幸运的事情了。感谢我的好友及数位居士朋友，让我有机会认识几位高僧，在与他们的交流中，我对于佛学的理解又有新的提高。
